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玄天上帝為何一直手握劍而無劍鞘?
而保生大帝為何有劍鞘而無劍 ?
台灣的北帝,一般被稱為玄天上帝,簡稱上帝公。
在台灣的傳說中,玄天上帝並非一個王子,而是一個屠夫。
一日,屠夫忽得神明指點,決定放下屠刀,潛心向道。為表示修道決心,他開腸剖肚丟入河中(一說是屠宰所得的豬腸、豬肚),因而得道。
但得道之後,肚變作龜仙、腸變作蛇仙,龜蛇兩仙四處作祟。
於是玄天上帝就向醫療之神保生大帝借寶劍鎮壓兩仙(一說是向呂洞賓借),並以他的屬官,三十六官將給保生大帝作為抵押,終於收服龜蛇。
事畢,為了怕龜蛇兩仙不受控制,玄天上帝日夜持劍,再也不肯還保生大帝。
這就是台灣民間塑像中,玄天上帝總是赤腳踏著龜蛇,手緊握著無鞘劍之原因。
假如他一放下劍,劍就會自動飛回保生大帝的劍鞘。而保生大帝廟,則配祀三十六神將。但是現今的台灣廟宇當中,玄天上帝之廟宇仍有配祀三十六官將。
也因為這個傳說非常風行,在台灣,肉品業者、屠宰業者皆奉玄天上帝為其職業的保護之神,故在各大屠宰場、肉品市場往往奉祀有玄天上帝的神像。
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