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〝琥珀飲料〞－茶

茶是南方的產物，所以在中國北方沒有，也因此沒有茶這個字。

但從有喝茶的風俗開始，就有了茶的各種專有名詞。

有時從草，有時從木，有時草木並用。（從草的寫作“茶”，出自《開元文字音義》；從木字則寫作“木荼”，出自《本草》；草木並用則寫作“荼”。出自《爾雅》。）

其名稱有曰茶、曰檟、曰蔎、曰茗、曰荈。

因為茶的味道較苦，所以選用代表『苦菜』的“荼”字。

苦菜即今之苦苣，與茶完全不同。

為了表示荼代表茶的意義，而有了與荼相對的苦荼名稱之出現，苦荼二字反切，就是現在“茶”字的讀音。

從這個現象看，“茶”字讀音的確立，要早於“茶”字字形的確立。

顏師古注爲：音弋奢反，又音丈加反。

得“檟”之音，所以檟又替代了苦荼成為茶的代稱。

“檟”本指美麗的木材，但《爾雅》中則作苦荼的代稱。

茶樹也有高達數十尺的大樹，所以“荼”字從草不合理；

於是加了木字邊，造出“木荼”字，然而此字在《廣韻》十一模中，是楸木的別名，因而省略草頭，成為“梌”。但《廣韻》中的梌是樹名。

於是又將草、人、木加以重新組合編排，造出“茶”這個字。

荼與茶通，是唐顯慶年間蘇恭、長孫無忌等人詳注《唐本草》定荼為茶以前茶的異體字。

直到唐玄宗時，在《開元文字音義》（西元730年）中才正式將“茶”字確定下來，並隨著陸羽《茶經》的問世、傳播與普及，“茶”字才漸漸有了統一、明確的讀音。於唐會昌元年（西元841）柳公權書寫《玄秘塔碑銘》，大中九年（西元855）裴休書寫《圭峰禪師碑》時開始，從此，“茶”字的形、音、義才固定下來。

《神農本草》記載："神農嘗百草以療疾，一日遇七十二毒，得荼而解"。

只是這時茶尚未進入飲食，而是被用作藥用。

茶成為純粹的飲品大抵是在唐中期陸羽《茶經》之後，由於陸羽及其《茶經》的提倡和引導，人們在茶中的添加物才逐漸減少，茶也才慢慢地變成單純的飲品。